吻缓缓
：“当时在秦淮河畔，你若去打听一下，就知我可是鼎负盛名，多少王公贵族拜倒我裙下。”“这是你喜
他的原因？”不知为何华儿忽然为莫尧皇觉得悲哀。何采卿无奈地笑笑。“就像我们现在这样，离死亡也许不远了。”
何采卿皱皱眉，不以为然地答
：“像我们这
的女孩，看尽了男人丑态，
情对我们
本无价值可言。当然，我喜相公，因为他长得英俊
，与他相
是享受，而且他又可以给我吃好的、穿好的、住好的，我的所需几乎一应俱全。”华儿杏
圆睁。“自杀？！为什么？”“那池名叫‘湘红池’，迎池建了湘红院，原
她日夜等待的人…“所以说，”何采卿当她默认。“你本
就要有足够
引相公的条件，学会如何取悦他。”“那
诗赋词呢？这总该有
基础了。”“少爷也是其中一员吗？”
华儿垂首，手无意间抚上了腰际。
何采卿的防备一下
被击落不少。何采卿不知该哭该笑，这个女人脑
正常吗？华儿颔首。
“蘅芜楼后
有池？”华儿更加诧异了。“喂！”何采卿不客气地
。“听说相公一次也没到你那里下榻，甚至把你赶到荒无人烟的蘅芜楼？”华儿
回她的手，苦笑：“天生的，没有办法。”取悦莫尧皇？她压
儿不
兴趣啊！“他呀…”何采卿无可奈何地摊摊手。“连甩都不甩我，还是我亲自去搭讪，他才肯看我一
，不过，凭他那双邃秘的瞳眸，的确值得我主动。所以，与其说他看中我，倒不如说是我相中他。一个俊秀多金又才学渊博的男人，加上江西布政使之的衔，哪个女人不抢著要？即使为妾，也无所谓。攀著他，我下半辈就不愁吃穿了。”然而，踏
莫府以来，也未曾听人谈论过。或许，是空
来风吧！人终究都会走向鬼门关，不过有人走得比较快而已…不
如何，华儿就是想探求真相。“喂！你为什么要帮我说话？我不记得你欠过我人情啊！”她问。
何采卿抓起她的手，端详半晌。
“直觉？你没搞错吧？你差
因此失去一条
命唉！”“她们两人…是自杀而亡。”
“啊？”华儿发现自己好像招惹了一位麻烦人
上。她得赶快让话题从她上移开。华儿
怯地漾著笑。“可是你的确没
，是不？”她些微犹疑地接过包
，连声谢谢也没有，狼吞虎咽起来。她自幼被卖
院，看惯了女人谄媚奉迎男人、彼此明争暗斗的伎俩。江南第一名就是这样踩在许多女人肩上得来的。嫁莫家，台面下的较量也从未止过。女人天生就是如此，击败对手以彰显自的优越，同情对方只会招来祸端，她一直
信这个理。
艳的妆
得一塌糊涂。幸好此没有镜，不然她猜想她会哭得更厉害。“那么…二位姨太太的死是…”
门之前，华儿听尽了有关她们死亡的各推测，娘还特地千
代万代要她小心自安全，一场嫁，
得如送丧般。“你…应该
他吧？不然，不会愿意嫁给他才对。”问句，华儿不由得讶异，人家夫妇之间的情，于她何事？何必多此一问呢？华儿
觉得来，何采卿虽然上如此洒脱，但内心却蕴藏一抹失落。见她满足的模样，华儿心情不知不觉轻松了些。
然而，
前这个女人，看她的脸，应该是相公娶错的第五妾——白华儿，不设法讨相公的心，反倒为她
，惹来杀机。说她笨，也笨得太彻底了，若是城府之，没有人会拿生命开玩笑！“你不会不甘愿吗？”对女人这
问话已经违反她何采卿的原则，不过看在这个傻女人为她站脚的份上，她可以多少帮她一下。“虽然你是逾龄而嫁，长得又相当相当不
。但是，你还是会渴望有个男人好好你吧？”“女孩
的手指要如削葱，弹拨银筝才会字字真。可是你看你，指若枯笋，你当真是千金大小
吗？”“直觉吧！看你的
神，不像是会那事的人。”华儿天真无邪地答。“说的也是，你是千金大小
，自然用不著学这些东西。可是若要相公注意你，这些技艺不可免。这样好了，如果我们还的去，我免费找人倾
相授。”“我不知
。我只晓得一个是以白布自缢，另一个则投池自尽，两人死时腹中都怀有胎儿。”“怕了吗？”何采卿睨她一
。“很有可能是相公的杰作喔！”“因为你确实没有偷人啊！”“你怎么知
？”“当初少爷是怎么看中你的？”
华儿摇
。“假如…惹他动怒呢？”华儿似乎可以预知答案。
何采卿一脸“饶了我吧”的表情。“那么不用说，歌唱乐舞你肯定是一窍不通？”
“相公一直是孤独的，因为他
本不相信‘人’这东西。他绝对不可能真心待我们，他不我们，这我们都有共识。所以想在莫家好好生存下去，除了取悦他，别无他路。”建立在外在与
质上的情，随时有倾坍的危险。这样的情，有任何意义吗？何采卿面
无谓的微笑。“四姨太自尽的池就在你蘅芜楼的后面，隔座围墙罢了。”“你会不会弹琴？”
“怎么可能？再怎么狠心，总不会不顾自己的亲生骨
啊！”华儿激动地说。“是亲生的吗？”何采卿若有所指地提示。华儿心弦一震，惊讶地注视她。
“我本来就不是少爷要的人，这
待遇算是宽厚了。”华儿认命地说。“我是识
字、背过东西，但是这文人雅士的玩意儿我懂得不多。”华儿一下
忘了该如何反应，整个人一动也不动的。她并非不在意这些谣言，只是没有事实
据，她不想妄加猜测，免得自寻烦恼。华儿偏著
，咧开嘴笑笑。“我不懂，少爷拥有四位妾，怎么还可能寂寞呢？”难
没有一个人值得他相伴一生？何采卿神
刹那间黯淡，视线有意无意膘往窗外。“没错。”何采卿理所当然地颔首。“相公娶我们，当我们是排遣寂寞的工
，我们尽我们的责任，于是得到我们该有的报酬，就这么简单。”