”
琪知
莉安用心良苦，她立刻走向大厅另一
靠墙的一张椅
。恐惧和惭愧使她心
如擂鼓，因为她现在终于明白莉安说若斯同行会被男爵用来对付她是什么意思。她不但帮不了莉安，反倒会拖累她。“我带了四十个人。”胡？说。
“别担心，”她说。“事情很快就会结束了。”
“不知
。”莉安回答。“你要我猜一猜吗？”埃佛举起手示意德温稍安勿躁。
琪用手肘轻戳莉安。“你有没有看到埃佛听说他的士兵离奇失踪时的反应？他额上的血
好像快要爆掉了。”“我没有下那
命令。”埃佛嘟嚷，勉
控制住怒火。“他们要为擅离职守付
代价，我要把他们全
死。”仆人忙
忙地准备酒宴。胡？和德温回到大厅，跟埃佛站在另一个角落讨论国王前来登罕郡的原因。“
琪，如果国王来时问起你的名字，老老实实告诉他。”琪
答应。“约翰来的真不是时候。你猜他为什么到这里来？”“如果你不说实话，我就割断你的
咙。”他举起匕首。“我的士兵在哪里？”埃佛瞪着全
发抖的哈
。“说。”胡？放声大笑，饮尽杯中残酒，
开椅站起来。“好啊，我加
。”“如果你再碰她，我会杀了你！”
琪大叫。哈
，用力吞
唾
。“我们
照你的命令去柴
肯男爵家把他带来，爵爷，但是他的庄园里空无一人。他们全不见了。”“我知
你的士兵了什么事。”琪嚷。“我带了二十个。”德温说。
“怕。”
他不相信她。他回到桌前拿起摆在桌面上的匕首，然后缓缓走回她面前。
琪跟着莉安来到角落坐在她旁。“我把事情搞砸了，是不是？”“你的士兵。”哈
一边说一边往后退，因为他知男爵不喜
听到坏消息，而且报告消息的人往往第一个遭殃。“肯家一个人也没有，你的士兵全凭空消失了。”“要不要看看谁的刀比较快？”她轻声地说。
“退后，霍勒。”埃佛喝了一杯酒，然后转
面对琪。“说。”“对。”胡？附和。“如果是
地人，他们早就回家了。他们已经完成──”“无论多少，最好都加倍。小心一
总是比较好。”德温说。他把她推开。“去坐在角落里，希望国王不会注意到你。”
“如果不是听到风声，那么他来
什么？。”胡？问。德温嗤之以鼻。“他们不敢
英格兰中心的。”“但是那样埃佛就会知
我不是你的姊姊。”“谁？”
埃佛等他们离开大厅后才抓住莉安的手臂，低声对她说：“你给我听好。不准提宝盒的事，不准告诉国王你知
安娜宝盒藏在哪里，否则我发誓我会杀了你的舅舅和姊姊。”“闭嘴！”埃佛怒骂。“仆人有没有告诉你
了什么事？”他问哈。他往后
开。“把她拿下！”他对霍勒大叫。“我的
肯舅舅在哪里？”莉安问。埃佛命令仆人准备酒宴款待贵宾。胡？和德温连忙上楼更衣。
“他不可能这么快就听到风声。”埃佛指
。埃佛耸耸肩。“如果你们喜
，我就把兵力加倍。霍勒，去办。没有人能闯来。这里有两百多个对我忠心耿耿的士兵。再加上你们的护卫，没有人打得过我们。”琪起来冲向莉安，但在半途就被霍勒推开。他抓住莉安的手臂，但手掌挨了两刀才夺走她手中的武
。“不是，男爵。来人是国王陛下和六、七十个禁卫军。”
“我想他可能是来说服我陪他去法国的。”埃佛说。
“我只知
我刚才听到的。”“他们全
死了。你以为你可以绑架一个领主的儿却不必承担后果吗？”琪握住双手放声大笑。“下一个就
到你和你的朋友们。”“你派了多少士兵驻防边界？”胡？问。
“也许他已经听说你的士兵擅离职守了。”德温猜测。
埃佛吃了一惊。“约翰来了？英格兰国王大驾光临？”
埃佛浑
一僵。“我家的士兵竟敢擅离职守？他们都到哪里去了？我要知这是谁搞的鬼。”他突然转向莉安。“你对这件事知多少？”“你家空无一人。”
“你怕不怕？”
“这不就结了？我们没有什么好担心的。”
“这是你我之间的事，埃佛。”莉安说。“事情在这个大厅里开始，也将在这里结束。我知
宝盒藏在哪里，等我舅舅和姊姊平安离开这里，我会立刻带你去。我建议你尽快把我舅舅带来见我，因为在亲
看到他平安无事之前，我不会告诉你任何事。”“天啊！是不是那些蛮
？”德温喊。“你说凭空消失是什么意思？”埃佛怒吼。“屋里空无一人，没有打斗的迹象，没有桌椅翻倒，也没有箭或血迹。看起来就像是他们站起来走掉了。”
一声叫喊打断他的话，霍勒拉着一个士兵跑
来。“霍勒，你知不该打扰的！”埃佛怒吼。“爵爷，我们有要事禀报。”霍勒转向士兵。“说，哈。”“我知
为什么，”莉安回答。“是我派人去找他来的。”霍勒清清
咙。“这件事还有下文，爵爷。”“他们才刚开始！”莉安喊
。“他们不在乎金银财宝，他们要的是你们三个人的命。”德温回到桌边。“她为什么没有要求你也放她走，埃佛？”
“她说谎！”霍勒大叫。“
地人是蛮，我们的士兵比他们优秀多了。”他用匕首抵住她的脖
，她的脖上立刻现一细细的血痕。他又朝她
近一步，然后愣在原地，缓缓低下注视莉安抵在他肚上的小刀。“仆人呢？”
刚离开大厅的霍勒又跑了回来。“爵爷，你有访客。”
“仆人也不见了，爵爷。那里就像一座死城，我们以为士兵是奉你之命带着仆人一起去了你的家。”
“你说什么？”埃佛尖叫。
“你不可以对英格兰国王说谎。”
“我们快
加鞭地赶赴你的领地，爵爷，但当找们抵达时，吊桥是放下的城里面又是空
的，连一个士兵也没有。”“他们也不见了。”
“你在胡言
语什么？谁不见了？”“我明白。”
“拜托你去旁边坐下。”莉安对
琪说。埃佛一直在注意莉安的反应。她始终面无表情，但在德温扑向
琪时，她以闪电般的速度用力把他推开。德温怒不可遏，狠狠打了她一
掌，打得她往后踉跄，幸好琪及时伸手接住她。“因为她知
我绝不会放了她。”他近她一步。“这场游戏玩了好多年，我们之中一定要有一个人输。我发誓总有一天我会挫你的锐气，使你学会在我面前──”莉安大笑。“那么请问他们现在在哪里？”