父亲表情不对，他开
问："爹，什幺事情让你烦心。"她一面念，一面用
角余光偷瞄远来的两
影。继祯被她的虚伪惹得啼笑皆非，无奈地看着渐渐走近的爹娘。"
生意能赚多少银
？"橙儿在心里估量，生意会不会赚得比寡妇多。"回爹的话，家父去世前教橙儿念过几年书。"她没炫耀自从五岁起就过目不忘的好本领。
"你会认字？"长孙老爷颇
意外。时间分分刻刻
过，他们没讲话，只在彼此怀里寻求温
。"橙儿知
。"她乖顺
。她的话在长孙老爷脑海里转一转，心中算盘飞快打
起来，逐渐地，笑在他脸上呈现，抱起橙儿。他乐不可支地绕起圈圈儿。"今年桃李盛产，我们选家几十家农
，包下他们的果树，待桃李成熟便装篓运往北方，以好价钱卖。但有这
想法的商家，除了我们之外还有许多商家，人人争相在
末订下船只好运货北上。于是船家纷纷连结调涨价格，这一调整，利
降低不说，我们还不见得能雇到足够的船只。"继祯偷
看橙儿，她满脸得意的风，这丫…骄傲太过。"怎幺，什幺时候起你又杠上二娘？"
"那好，等继祯
痊愈，你陪着他一块儿到书房和夫书，你娘老是遗憾自己不认字，有空的时候你教教她。""娘打我晓事就生病，我和墨儿几乎是大
、二带大。墨儿虽笨却乖巧，反而是我常惹麻烦，我好胜不服输又
持己见，爹娘常说，我要是男孩就好。"当然要疼，你是咱们家的福星。"拍拍橙儿的粉颊，她满心
快。凤飞扬，橙儿的生命走人天。"当初雇船时，没签订契约吗？"继袂问。
"当然行得通，而且是大大可行，你
脑这幺机灵，不学生意太浪费。你喜生意吗？""天才！橙儿，你简直是天才。往后你就跟在我
边学生意，咱们长孙商号有你这
明媳妇儿，还怕不鸿图大展。""我想…"低
沉
须臾，再抬时，她两带了闪亮。"我是有本事的。""没事、没事，你只要快把自己的
养好，别让爹再烦心成。""不谈这个，说说你家里的事。"
"想，尤其想我二
，我脾气拗，大凶我，我不太理，只有温柔劝解我才会听；娘常说二是我的克星。"沉
一会儿，长孙老爷徐徐来。天亮，橙儿在继帧怀里醒来，两个月不到，他像屋外刚冒芽叶儿一样，以飞快速度长
长大。他喜
她说起家人时，脸上浮现的柔和光
，这样的橙儿不再盛气凌人，不再尖锐。"可以试着联络其它商家，留着三分桃不采，产量减低后，不但船运会降价，连送至
易地区，价格也会比较漂亮。"继祯建议。"继祯，这阵
觉怎样？"长孙老爷又问。"有人以欺侮人为业？"
"醒了，可是想赖床。"说着，又闭上
睛，不动。"对对对，谁敢说你没本穹。"放下橙儿，长孙老爷走到儿
旁。"你快复原吧！往后你想读书当官，爹不反对，我有橙儿继承我的衣钵，再不烦恼。""是没有，可有人拿它当娱乐，见人不好过，心里会暗地开心。"
"如果试试腌渍呢？"一直没开
的橙儿说。"我们在三月下旬先采下早熟的桃，赶在别人前面运到北方，肯定能卖得好价钱，再加上那时的船运还不贵，会赚比较多。剩下的
分，雇请工人腌渍起来，待五月过后大家都没桃卖了，我们再将腌渍好的桃拿来卖，我想加加减减，应该不会赔钱了吧！""爹，你说说看，继祯希望能替你分忧。"
"好多了，东西也吃得下。"继祯回答。
"谢谢爹娘疼借橙儿。"
"要真是二
来你家，恐怕早被你家的远房和二
欺负死。""想治我？没那幺容易。告诉你哦！我二组长得又温柔又
丽，村里的大哥哥都喜她，很多人常绕弯儿送东西来我们，每次有人在篱笆外面拉
咙喊'青儿'时，我们就知有好吃的东西来了。""
本是你得理不饶人，每次都把人家气得半死，我要怎偏袒你？"对橙儿的暴烈
，他无能为力。"我但愿能用聪明去换银两，这样…爹不用上苏家当夫
、娘不早死，我们我们石
村里有条清澈见底的小河川，村里小孩以抓鱼虾当游戏，我不一样，我把它当营生。我研究
方向、鱼群产卵季节、鱼的栖息地方，大多时候，我是村里抓鱼最多的小孩，因为我想拿河里的东西将全家人喂饱饱。""往年不若今年盛产，青柳镇的船足够用的，所以，往年都是
订约，哪里知今年桃大产，各商都要增订船只，结果船价涨船。想骂他们没良心、不守信，可是回想想，谁不是指望这一季能多挣几个银，否则过了这趟，还要等上大半年才成。""爹娘，集思广益嘛！说说看，说不定真能让我们想
办法。"继祯持。"爹娘。"继祯打过招呼，橙儿忙放下书起
万福。"真的吗？那我有机会要向她讨教几招。"
"你偏心，有争执你就先编派我的不是，也没想想，'是不是她们吃饱寻我晦气，你要我乖乖忍受？想都别想。"一用力，她把自己
回他怀中。"你醒了吗？"拍拍怀里的小女孩，他笑问。
"我试过了，没人愿意，最大的原因是北方市场大，运几千几万篓都能消耗得掉，卖价不会相差太多。"长孙老爷解释。
"我们家都是女孩
，二柔弱、小妹天真，娘又长期卧病若没有我和大的
势捍卫，早就被人家欺侮死。""爹说你很聪明。"
"我说的行得通？"
'那就要看你的本事，有本事的人一两银可赚五两，没本事没
光的人，十两银全赔光，也赚不到一餐温饱。""好孩于，真难为你的一片心，不过，这事儿连大人都解决了，你一个小孩
能怎幺办，别
心太多。"长孙夫人也跟着劝。"橙儿，你想不想家？"继祯开
。"好啦！事情解决，心上没事，大家都开心。橙儿，你最
吃的
枣，你爹
了一批，我让人留些到你们房里。""她那幺温柔
丽，当时怎不送她到我家冲喜？"他笑问。