睨了
夫人，抬指轻搔小少爷的小脸
，故意叹息
声。“布庄天天门
若市，生意好得令其它的布庄红，不过我却很为寿儿小少爷的未来担心呢。”胡惠娘一听愣了！她生的可是能传香火、能继承家财的儿
呀，怎能让一个外姓的外孙夺去本该属于她儿的东西呢？思及至此，不由心中方寸大
，急急问：“那该怎么办？”“咱们想办法赶
把小
嫁掉。”碧说。“可是老爷
…”“把映雪嫁掉…”胡惠娘喃喃自语，一双柳眉不觉皱起。这的确是个不错的方法，但这等女儿家的终
大事，她却不敢自作主张，
怕老爷怪罪下来，她一样是吃不完兜着走，遂不禁心生迟疑。五年前，媒人上门来说亲给长安城梅姓布庄老爷当继室，她顾念对方愿意奉上一大笔的聘金…有了这笔钱就可让兄长治病、让嫂嫂抚养两名幼
，于是她就成为梅敬尧的继室、梅映雪的后母，且在两年前为梅敬尧生下了一个儿。有了儿以后，她的心里才觉得踏实多了，因为梅敬尧非常疼
前室的女儿梅映雪。梅映雪，央她提供布疋
的意见。如果运气够好，甚至还可买到她亲手绣的绣
布呢。碧
从外
来，将托盘里的茶和糕
置于胡惠娘边的方桌上。碧
虽是伺候着大伙，但一双
眸总不离小和颜仲卿的上，心里更暗暗盘算着，若要得到颜仲卿的青睐，第一要事就是要把小
走才行，而走小的最好方法就是从夫人上下手…主意打定后，她
边不由掠过一丝得意的笑。“映雪，你帮我看看，这块布穿在我
上好不好看，要什么的布，才会更好看？”近午时分，买布的人
逐渐散去，梅敬尧的继室胡惠娘差使贴侍婢碧，从家中提了盒心到布庄来
劳大家，顺便暗中探查生意的营收如何。碧
见他向小献殷勤，不由得对小心生妒意，但碍于自己是婢女的分，只得
忍不快再度送上一杯香茗，和一盘心。“小，请用心。”“刘夫人，我要的鸳鸯戏
图已经说很久了，映雪要先绣给我才行。”胡惠娘闻言微楞，心想布庄的生意
得愈大，儿将来得到的也愈多，还有什么好担心的呢？遂不甚在意地问：“为什么？”碧
见夫人渐渐
壳，不由心中大喜，表面却皱眉故作苦思貌，好一会才靠上去轻声说：“夫人，小婢倒是有个好主意。”碧
见夫人如此冷淡，心知这程度的暗示起不了太大的作用，便又说：“颜少掌柜是颜总
的儿，颜总是老爷最信任的人，小又是老爷最疼的女儿，夫人，你想想…如果小和颜掌柜的凑成一对，不久小就会生个小娃儿，那老爷一定会很疼这个小外孙，到时候寿儿少爷的地位就岌岌可危了。”这日上午，布庄依然是人声鼎沸，
闹
。“哪里。颜大哥过奖了。”梅映雪掀开茶碗盖，端起香茗浅啜一
，边品茗边和颜仲卿闲聊起来。颜仲卿在她的对面坐下，端起香茗浅啜
，淡淡一笑。“你应该比较累吧，那么多人要问你一个，如果是我，肯定应付不来。”一
素淡罗衫，正在回答其它客人的问题的梅映雪，只是看了那两位平素
情好得像姊妹，这会儿却为了要她先帮谁绣的事而迹近争吵了起来的老邻居，她不觉抿嘴一笑。“你们都不要争了，我一个月前就向映雪订了，要先绣我的才对。”
“映雪，你上次绣的那牡丹好漂亮，我嫁到外地的姊姊说想买一块给她女儿当嫁妆，你先绣给我好不好？”
“因为小
对颜少掌柜好象很有好，我每天去的时候都看见他们很亲昵地
谈着，颜少掌柜好象也很喜
小，不知情的人还以为他们是一对小两呢。”碧边说边注意夫人的反应。胡惠娘自幼即父母双亡，与兄长两人相依为命；及长，大哥娶亲生下一双儿女后，一场重病又让兄长失去了谋生的能力。嫂
一个弱女又无能维持家计抚养幼，又要照顾重病的丈夫，所以她便毅然和嫂共负家计，以致耽误了自己的婚姻大事。绿玉不经意地转眸，正好瞥见她那不怀好意的笑，不觉多注视她几
。她的贴
侍婢绿玉，早已到一旁和布庄伙计们喝
茶、吃糕。碧
泡好了茶便将第一杯香茗递至她心仪已久、年轻又英俊的布庄掌柜颜仲卿的面前，双颊微
地轻声招呼：“颜掌柜，请用茶。”碧
明白夫人已赞同这建议，只是还稍有顾忌罢了，便更一步蛊惑说：“说不定老胡惠娘再啜
茶后，随问：“今天布庄的生意好吗？”胡惠娘把
靠上来问：“什么好主意？”梅映雪抬眸回视，绽开抹
比的笑靥。“谢谢颜大哥。”胡惠娘掀开杯盖，端起茶先闻闻桂
的清香，再浅啜带着淡淡香味的清茶。她喜这
贵夫人的享受，所以她时时暗自提醒自己，若不想失去这生活，就必须当个称职的继室和后母。“夫人，请喝桂
茶。”话落伸手抱过她怀里的小少爷。“谢谢。”颜仲卿接过香茗，转眸看了
正与侍女绿玉讨论事情的梅映雪，举步朝她走过去，并将香茗置于她面前。“映雪，你也忙了一个上午了，喝杯茶，歇气吧。”“映雪，我要的雪貂
送来了吗？”梅家大宅的小
厅里，胡惠娘怀抱着甫满两岁的儿，心情愉悦地逗着儿，不时低亲亲那
红通的脸颊。胡惠娘可不知这小丫
说这些要什么，她压
不想去
涉继女喜谁，哪对方只是家中的
才，免得让人说她这后母
待前室的女儿。因此不甚兴趣地淡淡说：“是这样吗？”梅映雪只是一
，便朝颜仲卿开
：“颜大哥，你也坐下来喝茶、吃些心呀，忙了一个上午，你也累了。”